天使のアルバイト-030-

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　斯くて母親はあっさりとウソを信用させた。

「ええ、はい」

　エリアは伏し目のまま答えた。もし今店長氏を真正面から見れば、“泣き顔マッチョ”の組み合わせに吹き出してしまい、全部ぶち壊すに決まっているからだ。ちなみに、エリアの発言は話を合わすも何もなく、この一言だけ。

　再び主導権は母親。

「びっくりしましたよ。いきなりこの娘が尋ねてきたときには。しかもいきなりぶっ倒れて、熱が４０度！。ということなんで、お願いできますかしら？」

「えーえーもちろんいいですよ」

　店長は二つ返事で頷いた。エリアは母親のセリフに含まれるものすごい論理の飛躍と、心理学的誘導に気付いたが、とりあえず何も言わない。

「エリカさんか。よろしく。しかし何だね。何かこう……不思議な……変な表現だけど、いい香りのしそうな何かをまとっているような……そんな女の子だね」

　まただ。エリアは気付いた。会う人にことごとく不思議と言われる。やはり何か“人間”と違うところがあるのだろうか。

「それでだ」

　店長の表情が引き締まる。恐らくここからは自分が自分の意志で答えるべき場面。

　エリアは店長を見上げた。

「勤務態勢、シフトのことなんだがね、どうしようかね。平日も毎日来られる？」

「はい」

「じゃぁ開店８時。閉店８時。休憩３回２０分ずつ。昼食は１１時半から１３時半の間のどこかで１時間。時給は見習い期間中８５０。それ以降９５０。閉店後残業時は１０００円。いいかな？」

「ええ。お任せします」

「アルバイトの経験は……」

「ありません」

「わかった。じゃあまずは商品陳列しながら、仕事の内容とお客様との応対から憶えてもらうかな」

「はい、よろしくお願いします」

　エリアは頭を下げた。

「じゃあ来て」

「え？」

（つづく）