天使のアルバイト-060-

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　まっすぐに、落ち着いた、茶色の瞳で。

　店長に“太陽”と思わせた瞳で。

　そして。

「大丈夫」

　彼女は、言った。

「大丈夫。この子は、必ず、助ける」

　エリアは言った。先ほど同じで、根拠があるわけではない。だが、言って良いとふと思った。

「そう、絶対に大丈夫」

　救急車のサイレン音が大きくなってきた。

　すぐそばまで来たと判る。

　そして止まる。

　程なく、店の自動ドアが開いた。

　救急隊員。

「たびたびすいません」

　店長が入口に向かって声をかけ、救急隊員を店内に案内する。先ほどと同じ二人である。

　エリアはそこで手を止め、救急隊に目を向ける。ストレッチャーと、そこに載せられたビニール製の簡易浴槽。中には敷き詰められた濡れタオル。

「あなたですか」

　隊員の一人がエリアを見るなり言った。

　エリアはゆっくり立ち上がる。胸に赤ちゃんを抱いて。

「心拍も呼吸もありません。蘇生動作を行っていますが苦しい状況……体温も……」

「診ましょう」

　隊員が赤ちゃんを抱き取り簡易浴槽に横たえる。

　耳の穴に体温計。

　３９・９度。

「望みはあります」

　隊員は笑みを見せて言った。すぐに手動ポンプによる人工呼吸と心臓マッサージを開始。

　同時に輸液のために手首を消毒。

「後はお任せ下さい……で、この子の親御さんは？」

「オラ、行け！」

　店長が母親の背中を突き飛ばすようにして押す。

「あの……あの……」

「とにかくご一緒に。詳しいことは病院で診察を受けてから……」

　うろたえる女性の腕を取り、隊員がストレッチャーと共に店を出てゆく。

　クルマのドアがばたばた開閉する音。

　サイレンが鳴り出し、救急車が動き出す。

　そのまま徐々に遠ざかる。

　エリアは、サイレンの音が聞こえなくなるまで、ずっとそこで動かなかった。

（つづく）