アルゴ号の挑戦～東北地方太平洋沖地震～【魔法少女レムリアシリーズ】-009-

←前へ・次へ→

　揺れが続く。次第にユサユサが大きくなり、オフィス内の諸々がガシャガシャと音を立てる。机上に積まれた書類がバサバサ落ち、棚の上に並べ広げた図面のファイルが倒れ、振動に少し跳ね飛びながら動き、床面に落ちる。吊り天井のボードが擦れ合ってキシキシ言い、粉塵を煙のように広げ、コピー機やシュレッダーなど、比較的大きなオフィス機器類がガチャガチャと音を立て、接続部を軋ませる。破壊や落下に伴ってキャッ、という女性社員の小さな悲鳴や、おお、という男性社員の小さな驚愕。

　揺れが収まらない。少しずつ大きくなりながら、ユサユサと揺れ続ける。

「長いな」

　落ち着いた声はスペース内奥、観葉植物の傍らに立つ部長であった。深い皺が刻まれ、白髪が目立つその表情には、若干の苛立ちが見える。課長と共に出る予定であり、スーツを着てネクタイを巻き付け中。

「どうなんだ相原」

　部長に問われて彼が思い浮かべたのは２００４年、スマトラのマグニチュード９．１であり、古文書から推定したという１７０７年宝永地震、マグニチュード８．６であった。

　スマトラは７分揺れたという。宝永地震は３～５分は揺れたであろうと言われる。なお、宝永地震の揺動時間は、当然時計の無い時代であるから、何歩歩く間とか、煙草を何回吸う間、といった表現で揺れた時間を記録している。

「これは巨大な、あっ」

　揺れ始めて１分３０秒。

　擬音語を使えば“ビシッ”に“ズシッ”が混じったと書けようか。

　ひときわ大きな揺れが東京近辺に来襲する。それは震動モードが別次元に遷移したことを示した。

　これまでに、経験したことの無い、巨大な地震であると、相原は直感した。

　ビシッ、は、建物鉄骨が一斉に応力で変形し、音を発したのであった。

　ズシッ、は、他でもない大地岩盤の空気震わす音であった。

　ズシッと大地が大きく動き、ビシッと建物が応じて歪んだ。

（つづく）