天使のアルバイト-087-

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　医師が続ける。

「意識不明の直接の原因は高熱です。しかし、鼻腔（びくう）や皮下から出血が見られたため、別の可能性が浮上、検査を行いました」

　医師が書類を出し、机の上に置く。横文字と数字の羅列。

　エリアは横目でそれを見る。ヘマトクリット（総血液量に占める赤血球の割合）、血小板、ｅｔｃ……血液中の成分量のデータだ。いずれも“数が少ない”旨のデータであり、特にヘモグロビンの数値４．５に赤丸がしてある。もう一つは骨髄穿刺（こつずいせんし）のデータで、顕微鏡写真が貼ってあり、“形成不全”との所見。

　少しの沈黙。

「よろしいですか？」

　医師が問う。それはエリアを待っている……見終わるのを待っている、ということ。

「あ、はい」

　エリアはデータから目を離した。

　医師に視線を戻す。

　すると、医師は躊躇するかのように一瞬何か言いかけて止め、次いで息を詰め。

「単刀直入に申し上げます。由紀子さんの病気はアプラスティック・アナーミア…特発性の再生不良性貧血です」(aplastic anemia)

　振り切るように、医師は言った。

　肩をすくめるような担任。

　そして、エリアは目を見開く……もちろん驚愕で。

　身体がびくりと震え、頭から血の気が引く感じ。

　しかし、

「ひ、貧血……ですかぁ？」

　母親が頓狂と言えるほどの高い声で言い、父親と顔を見合わせる。

　両親に浮かぶ安堵の笑み。

　続いて母親が笑い飛ばすかのように。

「貧血ならあの娘小さい頃から……。先生、深刻な顔して、しかもあんな大袈裟な施設……いやですよぉ」

「その貧血ではありません。……ああ、あなたは知っているのだね」

　医師はエリアを見て言った。

　両親がギョッとした表情を見せ、エリアを見る。

　エリアは反射的に頷く。自分が目に涙を浮かべているのが判る。それはいけないことだと判っている。しかし。

（つづく）