天使のアルバイト-094-

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　翌日。

　エリアも店長に頼み、作ったビラをレジの脇に置かせてもらった。

　ただ、彼女の場合、それしかできない自分が歯がゆかった。自分本来の力があるなら、もっといろんなことができるのに……。

「ちょっと、お姉さん。ボッとしてないで」

「え？あ、すいません」

　エリアは怒りを露わの女性に謝った。これで今日は３回目である。仕事が身に入らない。というか、ハッキリ言って上の空である。

　肩を叩く手があった。

　店長。

「いいよ。食事行ってきな。午後は掃除して総菜の陳列に回って」

「すいません」

「仕方がないさ」

　エリアは一枚も減らないビラに後ろ髪を引かれながら、レジから抜けた。背後で店長が頭を下げているのが申し訳ない。

　自動的な動きで社員食堂に向かい、いったんは食器を載せるトレイを手にする。しかし食事を摂る気にはなれず、そのままテーブルに座って携帯電話のスイッチを入れる。ちなみに、この電話は不動産屋で外回りする際に持って出るものだそうだが、両親ともしばらく外回りは中止ということで、代わりにエリアに貸してくれた。

　電話の回路が着信準備を整え、電波強度を知らせるグラフが立ったところで早速着信。

　不動産屋から。すなわち、昼休み時間を狙って発呼したということだろう。

「はい、エリカです」

『どうだった？』

　母親の声。

「全然。チラとも見てくれない……」

　自分の言葉に現実を再認識させられ、涙が出てくる。

「しかも……ドジばっかりで……店長に迷惑かけちゃうし……」

『泣かないの。こっちもダメよ。先生はとりあえずクラスで説明はしたって』

　反応が芳しくなかったことは聞くまでもない。由紀子の友達付き合いがスムーズでないのは冒頭の通りだ。

「病院の方は？」

（つづく）