アルゴ号の挑戦～東北地方太平洋沖地震～【魔法少女レムリアシリーズ】-072-

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『発砲！』

　ラングが声と共に引き金を引き、タブレット画面が一面真っ白になった。

　レムリアは画面の中を見、操舵室を出、舷側通路から甲板へ駆け上がり、更にマストへ昇って行った。

　画面では情報が限られる。目で見て把握すべきと思ったのである。

　駆け上がると照明弾は火の玉となって空中にあり、タブレットにはマスト頂部のカメラ画像が映し出されていた。ここは小島の状態にあり、船のある側は砂浜。真ん中は小高く山脈のようになっていて木々が見え、向こう側、すなわち反対側の海岸は、ガレキが多数漂着しており、海と地表との境目は見えない。

　その海上には漂う多数のガレキと、縫って走る数隻の小型船があり、その船上に腹ばいになり、身を潜めているように乗っている男達。ラングレヌスの報告通り。

　レムリアは最も高い第２マスト、ラングレヌスの足下に達した。超常の視覚を使う。舟艇の中は慌てている。照明弾を確認し、何事か身振りを交えてやりとり。

　船の針路が変わる。

「逃げます」

『させるか』

　アリスタルコスの声があり、船の前寄り、第１マスト頂部からレーザ光が幾本走る。人体攻撃は不可能だが、その手にした武器類に正確に照準することが可能である。

　驚き、であろうと思われる声が船の方から上がり、人影が次々船から這い出て海へ入る。“あろうと思われる”のは日本語ではないから。

　散り散りになって逃げる気だ。……思った瞬間、予想外のことが起こった。

　照明弾が海面に落下し、覆っていたであろう油膜に着火したのだ。

　厳密には可燃性の気化ガスが表面を覆っていたのかも知れぬ。炎は意志持つようにさーっと馳せて広がり、

　火事場泥棒の者達に悲鳴を生じさせたのみならず、火の壁がこの離れ小島に迫ってくるという事態を生み出した。

　者達の乗っていた漁船が次々に火に包まれ、遅れて爆発する。

（つづく）