天使のアルバイト-105-

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　再び走り出す。堤防を駆け上がり、ドアの開いたタクシーの後席に身を折り曲げ座り込む。

「すいません道草しちゃって」

「何してたの？」

　少しきつい調子の母親の声。

　運転手が出発の可否を尋ね、母親が車を出すよう依頼する。

　車が走り出す。

「あの子が自殺しようとしたから止めてた」

　エリアは弾む息を落ち着かせながら、それだけ言った。

「え？」

「線路に立ってて電車が来て……どうにかなった」

　母親はまばたきを止め、しばらくの間エリアを見た。

“まただ”、母親がそんな感慨を抱いていることがエリアには判る。

　しかし、しかし今は、そんなことはどうでも良い。

「あの……それで……」

　エリアは意識を切り替え、恐る恐る訊いた。

「危ないらしいのよ」

　母親はボソッと事実だけを述べた。

　エリアはまぶたがピクリと震えた。全身の血が止まるような……これは、恐怖か。

「え……」

「一度心臓が止まったって……頭の中で出血して、血小板って組織をどんどん入れてるんだけど、そのＨＬＡの絡みでうまく働かず、出血が止まらないと。手術するにも脳の下の方で、この首に近いところですごく難しいんだって」

　母親は自分のうなじの辺りを示した。脳底部、である。

　エリアは言葉が見つからない。

　可能であれば非難と糾弾を何者かに浴びせかけたい。抱えた病気の重さに加え、この事態、急坂を転げ落ちるような変化の加速度は何なのだ。

　入院したのはほんの昨日。それから今まで、わずかに一昼夜。

　４８時間前。私は確かに彼女とトランプで遊んでいた！

　それが……それが……。

　なぜ？

　なぜ！！

　その後そのまま、二人とも何も言葉を発しない。ただ、タクシーは運転手の手慣れた操作で夜の街を病院へと向かう。

　夜間入場ゲートへ回る。入口の警備員に説明し中へ。

（つづく）