アルゴ号の挑戦～東北地方太平洋沖地震～【魔法少女レムリアシリーズ】-103-

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　魔女たる彼女ならではの感応。

　その方角を見回すと、船首だけ出して漂う漁船の向こう。意思と感情持つ者。

「犬です」

『救え。座標出せるか』

　船長は即座に言った。それは人間ならコンピュータにパターンが記憶してあり、すぐ出るのだが。

「待って下さい」

　この場合は自分が“見れ”ば良い。PSCは自分の脳波を追尾して船のコンピュータに送っており、指示すれば瞳の動きに相当する分を抽出し、見ているものから距離を算出する。

　イヤホンがピンを出しタブレットに字幕。カメラが捉えたこれで良いのかｙｅｓ／ｎｏ。人間ではないので確認してきたのであろう。切り取られた画面の形状を指先でタップ。犬と確認してｙｅｓ。

『捕捉した。距離７２。ガレキ除却し接近せよ。レムリア、犬が恐怖なきよう努めよ。その上で犬が知ってる近隣人々の情報と、可能であれば……』

「探査犬の依頼ですね」

　レムリアは船長の意図を先読みして声にした。

『その通りだ』

〈今から行くから怖がらないでね〉

　心に直接声で送る。

〈うわ！人間なのにどうして喋れる？〉

〈そういうのもいるんだよ。助ける。どこにいる？声を上げて〉

　キャンキャンと表現される、甲高い悲鳴のような鳴き声。

〈ケガしてるの？〉

〈動けないんだ〉

“挟まれている”という単語は知らぬようである。が、建物の下敷きになっているという彼（オス犬）の、見たままの画像は受け取った。

　果たして漁船をぐるりと回り込むと、天地逆さで浮かぶ家があった。

『生命探知……日本式テーブルとでも言えばいいのか？足の短い机の下だ』

　船長が言った。それは和室で座卓の下敷き、という相原の認識で全体像に結びついた。天地逆さであるから、天井板と座卓に挟まれているということになる。

（つづく）