【理絵子の夜話】差出人不明-5-

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　文面も“伝えたいことがあるので会いに来て”という内容ではある。しかし文面以上にその気持ちが強いことが理絵子には判る。必死を通り越し、泣きながらの、命がけの、強い思い。そんな感じ。

　判ってしまう。

　理絵子には言葉を交わさずとも、文字にしなくても、心の中が直接判る不思議な能力が備わる。

　でも、誰にも言ったことはない。警戒されるに決まっているからである。そしてもちろん、恣意的にその能力を行使することはない。

　心の中を覗く趣味はない。

「……4丁目の踏切ってどこだっけ」

　理絵子は桜井優子に尋ねた。手紙の主は８時に、その踏切に来て欲しいと書いている。

「4丁目？……ああ、あれだろ。例の踏み切り」

「あそこ？」

　理絵子は眉をひそめた。

　その踏切を知らぬ者はこの町内に一人もいない。

　住宅街にあり、人通りが少なく、カーブ線路の終わりに位置する。

　周りに人目はなく、列車の運転士からも見づらい。

　自殺の名所。

「行くのかよ」

「これじゃ返事も出せないし……そういう場所ならなおのこと」

　理絵子は手紙をちょろっと見せた。

　本文にも差出人の名はない。

「引っかけじゃねぇの？てゆーか一種の脅迫だろ。来ないと飛び込む、みたいな。ひょっとするとそういう脅迫に見せかけて別の目的」

「ならいいんだけど」

　理絵子はため息をついて手紙をカバンにしまった。

　そういう“作戦”ならそうであると手紙から感じるはずである。しかしそうではない。

「しょーがねーな。お人よしというか優しすぎるというか……」

　と言う桜井優子の声をさえぎるように大型バイクのエンジン音。

　校門から中へ入って来るバイクが一台。ライダーはノーヘルメットの茶髪男。

「優子」

　ボーイフレンドである。

「あ、じゃぁな」

　桜井優子は一言残して走り出した。

（つづく）