アルゴ号の挑戦～東北地方太平洋沖地震～【魔法少女レムリアシリーズ】-137-

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「大丈夫です。お母さん吐いて。声出して吐いて。ふぁー、ふぁー、ふぁー……」

　そう発声せよというのだ。ラマーズ法の“最後のアクション”である。もういきむ必要はないので力を抜かせる。

　母は両腕を胸の前で合わせて、声を出した。

　胎児が母体を離れる。

　母親は顔面蒼白。

「あの……」

「生まれました。おめでとうございます。男の子ですよ。学、新生児の身体を拭きます。お湯とガーゼを」

「了解」

　新生児をタオルにくるむ。産声を上げないわけだが、それは個人差。レムリアはベッド下から細いビニールの管を引き出した。新生児の鼻の穴から肺へ挿入し、口で吸う。胎内で飲み込んだ羊水を吸い出すのである。

　口に達してそれと気づく。海の味である。羊水は体内に海洋を整え、胎児はその海洋で４０億年生命進化を再びなぞると言われる。

　ビニールの管から母の海が流れ出る。

　新生児の身体が震えた。肺と気道を塞いでいた羊水が取り除かれた。

　口が開かれ、

　空気の通る音がして。

　誕生の声。

　最初小さく、そして徐々に大きくなる生命始まりの声。

　母体からの酸素供給が自分自身での呼吸に変わって行く。

　僅かな時間でへその緒の機能は収束し、肺胞が風船の如く開いてガス交換を開始する。応じて心臓回りの血管閉塞と流路変更が行われ、自己完結で巡り始める。

「臍帯の停止を確認」

　へその緒を握って様子を見ていた医師が言った。内部を流れる血流がもたらす振動や、伴う“温度”を触覚で確認していた。

　相原が手桶とガーゼを持って来る。

　大きな泣き声。人が生まれて最初に発する声。産声。

「元気ですよ」

　レムリアは新生児を母の胸元に載せた。

　紫色だった肌の色がみるみるピンク色に変わって行く。湯上がりのそれに似たシワが取れて行く。

（次回・最終回）