【大人向けの童話】謎行きバス-27-

←前へ・次へ→

「虫とかってさぁ、手のひらとか乗せるとすぐウンコとかしねぇ？」

　自分と同学年くらいであろうか。いつの間にか背後からのぞきこんでいた、男の子が言った。

「こいつ、腹の中ほとんどウンコ」

　雄一はアリジゴクの腹部をエノコログサでつんつんして言った。

「マジ？」

「なにそれ」

「ずーっと土の中で待ってるわけだから、ウンコするところがない。それと、つかまえたアリの体液を吸うから、ウンコの元になるもの食わない。だから、ウンコが少ない。成虫になるとき初めてウンコする。それまで腹にためこむ」

　雄一は言うと、アリジゴクを砂の上に下ろした。

　アリジゴクが、早速そのアゴで、砂をはじくようにして穴を掘り始める。尻(しり)から砂にもぐると、体の上に砂がサラサラ落ちてくるので、そのままアゴではじき飛ばすのだ。

このくり返しで、穴を深くして行く。

「おもしれぇなぁ」

「あとは放っておけば元通り」

　雄一はアリジゴクの作業が順調に進んでいるのを確認すると、立ち上がった。

　気が付けば背後には子ども達が何人か。

「あ、せんせーだ」

　向こうで声がし、自分を見る幼い目。

　女の子が何人か。

「これ、何？」

「きれいな虫」

　土の上を指差す。

「あ、飛んだ！」

　見れば確かに何かが地面から飛び立ち、つーっと向こうへ、そして降りる。

　翅のきらめきで雄一は何か知った。

「あ～近づかないで。また飛んでっちゃうよ」

　雄一は、網が届くぎりぎりまで近づき、網をふるう。

　素手だと難しいが、網があれば、わけない。

　網の中でバタバタ暴れ回る。にげ出さないように網ストッキングの根元を手でにぎり、しぼるようにして、すみの方へ追いつめて行く。

　進退きわまった。緑に赤に、いろんな色がキラキラ光るきれいな背中。

（つづく）