【大人向けの童話】謎行きバス-39-

←前へ・次へ→

「行こうよぉ」

〝隊員〟の一人が、雄一のソデを引っ張った。彼らの目的はカブト・クワガタだ。

「はいはいごめんよ」

　雄一は、コガネグモの背中をチョン、とつっつくと、せっかくの巣をこわすのも悪い気がするので、遠回りして、林のおくへ進んだ。とつぜん指でつつかれたクモは、巣をワシワシと前後にゆすって、威嚇(いかく)。

　やってるやってると思いながらさらに行く。太陽の方に向いたゆるやかな下り坂。ジョロウグモがごうかいな３重網を張っている。そのまま行くと頭にひっかかるので、ごめんよとこわしながら探検隊はさらに行く。

　樹液のにおいがしてきた。

「あ、あれ！」

　隊員が声を上げ、前方を指さす。

　その指の方向、木の幹のかなり高いところ。ひらひらするむらさき色。

　幹に止まっているオオムラサキ。日本の国チョウ。

　連中は樹液を吸う。従ってそこには当然。

「あ、あれ」

「カブトムシだね」

「やったっ！」

　隊員達から声が上がる。相当に高い位置だが、網をのばせば届くか。それとも、木の幹をドカンとけってみようか。

　向かって進む。

　その時。

　ブウンという、模型飛行機のプロペラみたいな音。

　次いでカチカチ、という、小石を二つ打ち鳴らしているような音。

　雄一は知っていた。

「しゃがんで！」

　隊員に声を出す。

「なんで？」

「スズメバチ！さされるよ！動かないで。しゃがんで。姿勢を低く」

　雄一は言い、自らもしゃがんで、そうっと頭の上を見上げた。

　巨大なハチが空中にうかび、見張りのヘリコプターみたいに止まっている。

　オオスズメバチ。世界最大のハチ。

　さされれば、大人でも死ぬ。非常にこうげき的な性格で、飛べば時速キロ以上は出せる。

　こんな足場の悪い山の中、子どもの足でにげ切れる相手ではない。

　スズメバチはしばらくカチカチ音を立てながら空中にいたが、雄一達がじっと動かなかったせいか、やがて飛び去った。

（つづく）