【大人向けの童話】謎行きバス-42-

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　カナブンは少し行った先のクヌギの木、幹の向こう側に止まった。

　そこに樹液が出ているのだろう。

　スズメバチがいないか気を配りながら、ふわふわした腐葉土(ふようど)の上を歩いて行く。

　ツンとする樹液のにおい。

「うわ、くさ～」

「そのニオイが、カブトクワガタにはたまらないんだって」

　そのニオイの強さに確信が芽生える。雄一はニコニコしながら、カナブンが止まった、木の幹の、裏側を、のぞいた。

　探検隊が、映画の中で見つける物は、これと決まっている。

「宝物発見！」

　隊員達に伝えると彼らは走ってきた。

「おあっ。すげー！」

　そこは昆虫食堂である。カブトムシがオス２ひきメス２ひき。ノコギリクワガタのオス同士がケンカ中。

「あっちも！」

　となりの木を見た隊員がさけび、走って行く。そこにもノコギリクワガタがいる。

「隊長、取っていい？いい？」

　ここから見ても分かる、きらきらした目、興奮をかくせない声音。

「もちろん」

　隊員達はそれぞれお目当ての虫に手をのばす。隊員数より虫の数の方が多いので、ケンカにはなるまい。

　雄一は近場の木をいくつか見回った。樹液が豊富なのは、このとなり合う２本だけで、他にはパッと見て分かる昆虫食堂はない。なお、この手の虫は、ふつう夜行性と言われているが、ここのように昼でもうす暗い林では、活動していることがある。また、そうでなくても、樹液の成分がお酒に近いため、〝よっぱらって〟昼になってもしがみついてる、というパターンもある。

　それと。

「あ……」

　雄一はカブトムシとケンカを始めたそのクワガタに、今度は自分が、目をかがやかせた。

　ミヤマクワガタ。

　単に大型でアゴが立派、というだけではない。胸の後ろがグッと強く出っ張っており、非常に、〝いかつい〟男性的な外観をしている。

（wiki）

（つづく）