【大人向けの童話】謎行きバス-45-

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　ちなみに、茨城(いばらき)などではゴキブリのことを実際にコガネムシと呼ぶ。この歌の作詞者、野口雨情は、茨城出身である。

「このコガネムシとはちがうんだ」

　隊員がカナブンを指さした。カナブンやカブトムシはコガネムシ科である。

「うん。こっちのコガネムシは、そのかたくて、がんじょうな体が基本。それで身を守った。ハチは針でさすことを覚えた」

　雄一は言いながら、顔の周りをまとわりつくように飛ぶヤブカを、手で追いはらった。

　そろそろ虫よけスプレーが切れてきたらしい。気がつけば、足に何びきも。

「だからってヤブカに血をくれてやる気はないや。うひゃひゃ、いったんここ出てスプレーやり直そう」

　雄一は、日が差しこむ明るい方へ、歩き出した。

１２

　雑木林を出ると、けずり取られた急しゃ面と、その下に広がる、かわいた草原。

　急しゃ面から草原にかけては、大きな三つ葉とピンクの花のツル植物、クズ（葛）が、ズルズルびろびろと、文字通りはびこっている。

　そのクズのツルを３本まとめてロープ代わりにし、探検隊はしゃ面を降りる。

　足元からブンと音を立ててバッタが飛んだ。

　力強く羽ばたき、かなりのきょりを飛び、クズがのびていない、土の上に降りる。

「なんかでけえ」

「トノサマバッタだよ」

「隊長網貸して」

　網を持ち、隊員達が追って行く。しかしトノサマバッタの飛ぶ力は相当なものである。にげられ、こんどはこっちの方へもどってくる。

　その時だった。

　自転車に乗った子どもが３人ばかり、走ってくるのが見えた。

　雄一はハッとした。

　彼らが隊員達を指さし、何事か言ったと分かったからだ。

　隊員達がバッタを追うのを中止し、こちらへ走ってくる。

　その隊員達を自転車の一団は追ってきた。〝あおる〟というのか、追い立ててこわがらせ、喜んでいるとすぐに分かる。

　トラブルだ。

（つづく）