【大人向けの童話】謎行きバス-49-

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　彼は、ニオイの元が鼻の下にあると気付いたのだろう。必死になって、手でゴシゴシぬぐった。

　だがそれは、ニオイの元を顔じゅうにぬり広げる作業そのもの。

　口がへの字になり、まゆ毛が八の字になり、顔色が青くなる。

　手足を地面についてゲホゲホ。ケンカどころではない。

　その時。

「ちょっと何してんの！」

　女の人の声。

　しかも聞き覚えのある声に目を向けると、こちらへ走ってくるセーラー服と三つ編み。

　由美さんである。帰ってきたのだ。少し早いが。

「センターの子じゃない。あ、雄一君。あ、この子らいつもセンターの子をいじめる……どうしたの？あ」

　由美さんが、地面にハイハイの大きいヤツに気付いたその時、そいつは、ゲーっとはいてしまった。

　ゲロだ。

「気持ちわりぃ……」

　かすれた声で言いながら、手下二人を見上げる。『助けてくれ』…そんなところか。

　しかし。

「うげーゲロだ」

「きたねーきたねー」

　なんと、手下の二人はそう言い、にげるようにずりずりと後ずさってしまった。

　しかも、鼻をつまんで手をパタパタという動作。

　それは文字通り〝手のひらを返すような〟。

すると。

「お前ら……なんだよぉ……」

　何ということだろう、あれだけ暴力的に見えた大きなヤツから、なみだがポロポロこぼれ始め、ついには泣き出してしまったのだ。

　しかも、小さい子みたいな、エーンエーン、という泣き方だ。それは、その大きな体で？とこっちがビックリするほど。実際、泣かせた当の本人達……手下ども……も、『まさか』という目だ。

　なぜ彼は。雄一は味方する気はないが、気持ちは分かる気がした。あのニオイではどうしようもなかっただろう。でも、ゲロするなんて一番みっともない姿だ。それを、強がっていた相手に、自分より小さな子に、さらには女の人にまで見られた。

（つづく）