【大人向けの童話】謎行きバス-52-

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　ぽーっと顔がほてって来る。自分がおそらく、〝耳まで真っ赤〟なのだと、自分で分かる。

　最も、そんな事を言うつもりはなかった。本当は、やっぱり見られるのはイヤだよね、とか言いたかったのだ。なのに、思ったままが口をついて出てしまった。

「へ……」

　由美さんはしゃがんだまま、雄一を見上げて、目をぱちくり。

　雄一はそっと、由美さんに目をもどした。由美さんが、おこらなかったせいもあるだろう。

　多分、このお姉さんならちゃんと話してくれる。教えてくれる。そんな気が強くしたのだ。

　だから。

「あのね」

　雄一は言った。声がかすれる。のどがギュッとしめつけられるような感じがする。

「はい？」

「その……教えてほしいことがあるんだけど」

「なぁに？」

「その、由美さんって、小学校の時とか、男子とかから、おっぱいのこととか、言われるの、やっぱり、いやだった？」

　雄一の質問に、由美さんは目をいっそう開いて、雄一の顔をじっと見返した。

「クラスでそういうことが起こってるの？」

　雄一はうなずいた。

「ぼくの近所の、小さいころからいっしょだった……幼なじみ、ってやつ？」

「……そうか。ちょっと待ってくれる？」

　由美さんは言うと、部活用であろう、スポーツバッグからバドミントンのシャトル（羽根）と、ラケット２本を取り出し、弟たちにわたした。

「使っていいよ」

　ラッキー！と、弟たちがそれを受け取り、クズのない場所まで走って行く。

「あの子たちに聞かせるには早すぎるからね。まぁ、ここ座って」

　由美さんは、ラケットのカバーをクズの上にしくと、雄一にも座るようにと、そこをぽんぽんとたたいた。

「その子、おっぱい大きいんだ」

「うん……」

　雄一はこしを下ろしながら、堀長恵が自分を助け、そしておっぱい飲ませてやれ、になる、いつものパターンを説明した。

（つづく）