【理絵子の夜話】見つからないまま -24-

←前へ・次へ→

　救われない連中だと思う。意図を果たしたところで得るものは何もないのだ。そして最後には結局、力任せに排除される。

　排除されると、その悔しさも手伝って、また被害者を捜す。

　堂々巡り。

「このハイエナゴキブリ連中の目的って何なんだ？」

　優子が訊いた。

「楽しければそれでいい」

　理絵子は感じるままを口にしてみる。

「恐らくそれだけ。刹那的で怠惰な享楽主義者。でも、欲しいと思っている方向が破壊のもたらす刺激でしょ。刺激のもたらす快楽は、刺激のレベルを徐々に上げて行かないと、刺激を強くして行かないと、つまらなくなる。だから刺激では永遠に満たされない。行き着く先が刺激のためだけに破壊しつづける魔性の生命体」

　理絵子は言い、以前出会ったそんな生命体を思い出した。

“死神”である。

「お前が踏切でやられそうになったあいつだな」

　優子に当てられ、理絵子は頷いた。詳細は省くが、その時、理絵子の心を死神から現実に引き戻し、電車に轢かれる寸前だったところを助けたのが優子である。

　それをきっかけに、理絵子は優子に自分の力のことを話した。

“動揺”がマジックミラーの向こうに生じているのを理絵子は感じた。彼らに取り、彼らと同類でより強い存在、死神と渡り合ったという事実は、攻撃を躊躇させる大きな理由になったようである。この小娘は強力だ。とても敵わない相手だ……。

　作戦を変えよう。

「あんたらを力任せになんとかしようだなんて思ってないよ」

　理絵子はマジックミラーの向こうに対して言った。

「そんな力もないし。ウソだと思うなら調べてごらん」

「おいおい」

　理絵子の発言を、優子も、マジックミラーの向こうの連中も、“挑発”と受け取ったようである。

　でも理絵子にそんな意図はカケラもない。

（つづく）