【大人向けの童話】謎行きバス-59-

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「うん。ミヤマクワガタ。ほら、ごっついでしょ」

「ホントだ。見たことない。え？このクワガタ毛が生えてるの？」

「え？うん」

　実は、由美さんに聞かされたことは、自分にとって結構ショッキングだったのだと、雄一は今さら気付いた。

　彼女が〝毛〟と言っただけで、〝ちんちんに毛が生える〟を思い出し、さらに、この彼女が、今大人の女性に変わり始めているのだ、という風に、考えがつながったからだ。

「ゆう君、変だよ」

　かくして堀長は言った。彼女は彼女で、雄一の変化をびんかんに感じ取ったようだ。

「そう？」

　どきどき。

「うん、何て言うか……今まで私のことさけてるのかなって思ってたけど」

　女の子ってびんかんだなあと雄一はあらためて思った。自分が何となく、彼女の手助けを、〝ありがためいわく〟に思っていたのを、キチンと感じ取っていた、ということであろう。

「そんなこと、ないよ。ただ、ほら、みんながギャーギャー言うと、君にもめいわくだろうな、と思ってただけ」

「なの？……ならいいけどさ。でも、なんかこうやって、ゆう君とおしゃべりしながら歩くの、久しぶりな気がする」

　言われてみれば、と雄一は思った。最近、とくにあいつらが〝らぶらぶ〟とか言うようになってからは、彼女としゃべるにしても、言葉は二つ三つ。

　小さいころは、手をつないで、いっしょに歌を歌いながら、歩いていた。

　その彼女が、いつの間にか自分より大きくなって、

　先に、大人への……

　ああそうか、雄一はふっと合点が行った。

　彼女の体の変化もメタモルフォーゼなのだ。

　幼虫という子どもからサナギになり。

　そして、美しい翅を持ったチョウという大人になる。

　虫たちのメタモルフォーゼ。

　人間と虫をいっしょにすることは、いけないことなのかも知れない。

　でも、どっちも地球の生き物という点では変わらない。

（つづく）