【大人向けの童話】謎行きバス-61-

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　メグという名前の魔女(まじょ)のキャラクターがいるので、そっちの名前で呼んで、と幼い彼女にたのまれた。それ以来、こいつらのからかいが始まるまで、ずっと彼女のことをめぐと呼んでいた。

　それが今、ポッと出たのだ。

「まぁおくさま、聞きました？めぐ、ですって」

「もう～らぶらぶでうらやましいこと」

　連中がおくさまごっこを始める。が、かまっている気はない。

　その間に、他の女子が、異変に気付いて来てくれた。

「朝から調子悪かったみたいなんだ」

「堀長さん、大じょうぶ？痛いの？」

　しゃがみこんで問いかける。堀長は目を閉じて歯を食いしばり、苦しそう。

　の、しゅんかん。

「あーわかった。お前〝せいり〟だろ！」

　３人組の一人が、大声で、言った。

　めぐが体をびくりとふるわせ、ぎゅっとちぢこまらせ、目をカッと開けるのが、雄一には見えた。

　その目から、ゆかの一点を見つめているような目から、ボロボロあふれて来るなみだ。

　雄一があの、ゲロをバカにされて泣きだしてしまった、〝大きいヤツ〟を思いだしたのは言うまでもない。

「せいり、せいり、ほりながせいり」

　歌い出す。

　その３人に、女子達が次々に目を向ける。

「ちょっと！」

「ひどいよ！いくらなんでも……」

　来てくれた女子の反応のしかた、おこり方が、ハンパじゃないことに雄一は気付いた。

〝せいり〟が何なのかよく分からない。でもめぐの傷つきぶりと、女子たちの異様というか、ただならぬ反応からして、女子は知ってるけど、男子には分からないこと。

　つまりおそらくは、おっぱい同様、ゴチャゴチャ言われたくないメタモルフォーゼのひとつ。

　しかし考えてみれば、連中のやってることは、やれアオムシが脱皮(だっぴ)した、サナギなった、てのをつかまえて、ヤーイヤーイ言ってるのと同じ。もし、現実の虫に対して、脱皮、脱皮とか歌ってるヤツがいたら、

（つづく）