【理絵子の夜話】圏外 -10-

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　理絵子の台詞のこの後は、書いてしまってはつまらないので書かない。興味ある方は調べて入手して頂きたい。ちなみに、優子とは理絵子のクラスメートにして友人の桜井優子（さくらいゆうこ）である。風体動作いずれもいわゆる“不良少女”であり、留年の２年生であることから、クラスでは疎外されている。しかし、であるがゆえに、理絵子は彼女と懇意にしている。マックスコーヒーは、優子の親戚が千葉に住んでいることに伴う。なお、あらかじめ申し上げておくが、本編に彼女は登場しない。
「綾が気に入ったって言うから半ダース上げました。で、今日ペットに入れて持ってきたと。綾、ちょっと大倉に飲ませてあげて」
「味確認するだけだよ」
　田島がペットボトルを差し出す。ゴクゴク飲まれないかと目を光らせながら。
　運転手が戻ってきた。
「今、『ぬお～』って断末魔のマンモスみたいな声が聞こえたけど」
「いえ、かわいいナウマン象の雄叫びです」
　大倉が応じる。ぬお～の当事者は彼女である。
「……なるほどマックスだわ。あんたが好きな理由、よく判る」
　大倉は驚愕の目でペットボトルを田島に戻した。
　運転手は無線で何か会社と話しをしている。
「あと１ダースあるわけです。消費が進まないわけです」
　理絵子は言った。
「え？だったらちょうだいよ～」
　と、田島。
「ダメです。理由を説明します。スマホをお開き下さい」
「え？あ、うん」
　理絵子に言われて、田島はポケットから取り出した。
「便利機能のメニューに電卓があるでしょ」
「……うん」
「体重の数値を入れるべし」
「え？あう」
　田島は数字が見えないように、手で隠しながら入力した。
「入れたよ。で？」
「身長何センチ？」
「１５５」
「では体重を１．５５で割りましょう」
「割った」
「もう一回１．５５で割りましょう」
「……割ったよ」
「２５以上ならあなたはへこまなくてはなりません」
「何で？」
　そこで運転手が無線のマイクを所定に戻す。無線通信は終わったようだ。
　そして振り向きざま一言。
「肥満。だな。ＢＭＩ２５」
「びーえむあい？」
「走りそうな……」
　運転手は首を左右に振りながら続けて、
「そりゃＢＭＷ。ＢＭＩってのはボディ・マス・インデックス指数と言ってね。体重を身長で割ってるわけでしょ。答えの数字が大きいほど、身長の割に体重がでかいことになる。２５以上なら肥満。会社でも２４以下にせぇ言われてるからね。太い奴が乗るとそれだけ燃料を食うからって。我ながらせこい会社だよ」
　果たして田島は通路に座り込んだ。
「えーえーどうせ燃料消費少女ですよ。いいんだ。私なんか夕暮れの材木座（ざいもくざ）に裸足で座って、サーファー眺めながらひとりマックスコーヒー飲んでればいいんだ。彼氏も出来ず、みんなにデブデブと後ろ指を刺され、ほめられもせず、苦にもされず、サウイフモノニ、ワタシハナリタヒ」
　いじいじと通路に“の”の字を書く。ちなみに彼女が援用したのは、言うまでもなく宮澤賢治の“雨ニモ負ケズ”である。
「賢治は太ってません。むしろ１日に玄米４合と味噌と少しの野菜の食事を貴女にお勧めします」
「なんでいきなり湘南の海辺で千葉のコーヒー飲む設定なわけよ」
「そっちの方だと“マイコーヒー”ってのがあるらしいですよ。マックスとの対決をネットで見た気が……」
　若井が言った。
「はいはい発車しますから、ばばっちい椅子に座って下さいな」
　運転手がエンジンを掛けた。
「結局何だったんですか？」
「それが判らん。石もないし道に凹みもない。見て回った限り異常なしなんだよ。それでちょっと会社に指示をね。リコールとか車の欠陥でもなさそうだ。まぁいかんせん中古だからね。動かすよ」
　バスが走り出す。別段異常はないようだ。でも理絵子は心理的に引っかかった。
　心霊ネタを喋っている時に、起こったからだ。

（つづく）