【理絵子の夜話】知ってしまった（かも知れない）-08・終-

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「どうもありがとう。さぁ、みんな行くよ」
　王子様が立ち上がる。と、王子様のネコ“ますむらくん”が、中井の腕から飛び降り、彼の肩の上に。
　次いで、集まっていた老いたネコたちが、王子様の周りに集合。まるで団体旅行の集合時刻。
　それこそマンガばりの異様な光景。少女達は目が円くなり、声も出ない。
　一陣の風。
　王子様のマフラーが吹かれて飛んだ。
「あっ！」
「ほーら部長風吹かすから」
　すっかり暮れた空に舞い上がったマフラーを彼女たちは追った。
　少し離れた場所に落ちる。
　拾おうとして、中井が気付いた。
「へ……」
　それはマフラー、ではない。
　鳥の羽根、否、羽根ペンがふわっと人数分ひと盛り。
　ペンの山から紙が一枚。メッセージ有り。

“差し上げます。ありがとう、優しい彼女たち”

　振り返ると、王子様も、ネコの姿もない。
　無人の公園に自分たちだけ。
「な、何この状況は」
「まぁ、そのままお話に出来る、んだろうね」
「文芸部きっての超リアルショートミステリーってか？」
「どうよ部長」
「死期を悟った野良猫は、人前から姿を消すという。さ、ラーメン屋は空いたかな？」
　理絵子は、それだけ言うと、ぺろっと舌を出して歩き出した。
「なにそれ！」
「腹立つ。自分だけ知った風に」
「こら待て！いっつも自分だけおいしいとこばっかり！」
　なんと言われてましてもお話しすることは出来ない“約束”ですので。

知ってしまった（かも知れない）／終

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