【理絵子の夜話】午前二時の訪問者 -05-

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－そうだな。
　苦笑と諦念が理絵子に届いた。
－オレはオレでしかない。オレなりのやり方を見付ける方がいいな。
　ふっきれた、という状態。
〈その方がいいよ。道は一つじゃない〉
　白い玉を手に持つ。
－ありがとう。君は……。
〈それは秘密〉
　超感覚を切ってしまう。これでこの男性からは何も見えなくなる。
　次いで男性の“存在感”が部屋から消える。
　ひとり、“送り出す”。理絵子はホッとした。

　数日経過した。
　期末試験はそれなりの結果であった。
　学級委員だから学業もさぞや、と思われている節があるのは承知しているが、語学文系はさておき、理数はからっきしだ。「結構理屈っぽい」と言われるのだが、直感を裏付ける根拠を探し、口にしているに過ぎない。与えられた情報から論理立てて説明し、組み立てて行くという作業は実は好きではない。ただ、それでも、うらやましがられる点数ではあるらしい。従って、通知表にもそれなりの結果が反映される。
　終業式の日。クリスマスイブ。天文学的に正確な日付では既に２５日。
　午前２時。
　父親は署に泊まり。仮眠して事件発生に備える。そんな案配。帰宅は朝の７時だかになるので、通知表をダイニングに置いて眠りにつこうか、としていたところ。
　直感の閃きにＦＡＸ一体電話の受話器に手を伸ばす。消灯していた液晶ディスプレイに明かりが入り、“着信”の文字が出てところで受話器を取る。
「はい」
『え？あれ？』
　うろたえる若い男の声。あまりにも受話器を取るのが早すぎたか。
「どちら様ですか？」
　相手は警察署の人間だと名乗り、
『夜分に恐れ入ります。黒野（くろの）警部の……』
「そうですが」
　父親が搬送されたという。仮眠室でうなされ、暴れ、起こそうにも近寄れないので救急車を呼んだという。
　大学付属の医療センターに搬送。足を骨折した由。
　理絵子はこの時点でピンと来ている。父親の見た“幽霊”と接点がある。
　ただ、うろたえる必要は感じない。父は今、恐らくクスリで眠っている。
「判りました。母に伝えて病院へ伺います。わざわざすいませんでした」

（つづく）