【魔法少女レムリアシリーズ】テレパスの敗北 -18-

←前へ・次へ→

　ちなみにアメリカが管理している衛星なので、アメリカから国際電話で日本へ掛ける扱いとなる。国番号に続けて彼の携帯番号。宇宙へ飛び、アメリカへ届けられ、そこから太平洋海底ケーブル。４０キロ向こうへ掛けるのに信号は万キロを馳せる。応じたタイムラグが会話に出る。
「どうした。急ぎか」
「うん。友達のおばあちゃんが行方不明になった。一方的に喋るね。昔の記憶をたどって福島三春へ向かおうとする場合、どの駅を通る可能性が高いか」
　果たして回答は、電波が行って戻るタイムラグと変わりなかった。
「上野へ行け。一方的に喋るぞ。今なら新幹線だが開通は１９８２年だ。そのおばあちゃんが人生のほとんどを昭和で過ごしたなら、上野から特急電車だ。いっぺん国立博物館に行ったな？あん時降りたのが上野駅だ。博物館側の出口と真逆の方向、１３番から１７番ホームが長距離列車のホームだった。新幹線の乗り換え口ができていると思うが、その脇に“みどりの窓口”がある。そこで三春までの切符を求めたお年寄りについて聞き込みをしてみろ。以上理解したか」
「上野駅の１７番線にあるみどりの窓口で聞いてみる。理解した」
「それでいい。行け」
「ありがとう」
　電話を切る。膨大な“時間”の存在をそこに感じる。
　おばあさまの意識が、30年前の記憶で動いていたなら、自分のテレパスごときで判ると考える方がおこがましい。
「上野？」
　言葉尻だけ聞いていたであろう平沢は訝しげ。
「昔の記憶に基づくならば、新幹線が開通する前のルートじゃないのかと。だったら上野駅から特急電車じゃない？って」
　平沢は口元を小さく、アルファベットの“ｏ”の字にした。気づき、だ。
「そうか、東北新幹線って平成のちょっと前だもんな。わかった行ってみよう。山手線乗るぜ。こっちだ」（作者註：「上野東京ライン」開業前である）
　東海道線のホームから降り、コンコースの人波を小走りでかき分け進み、山手線内回り、京浜東北線大宮方面が発着する３、４番線へ。
「最初からこのホームに来て……も電波届かないねこれ」
　上に件の中央線ホームの構造物が覆いかぶさっている。
　山手線電車は待つまでもない。乗り込んで動き出す。ただ、神田、秋葉原、御徒町、上野、と止まって行くその時間が、上野駅手前のカーブを進む緩い速度がもどかしい。
　上野駅。明治の開業当初より北へ向かうターミナル。
　ホームから階段でコンコースへ上がる。

“博物館と逆”と相原学は言った。その方向へ“新幹線”の案内がある。
　問題はだ。
「どうなってんの？この駅」

（つづく）