【妖精エウリーの小さなお話】翻弄-2-

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〈探すだけの話です〉
　答えるそばから幼虫は食事を再開し、葉っぱと、花と、茎まで食べてしまいました。
「全部食べちゃった」
　女の子が言いました。
「ちょうちょさんの幼虫さん、どうするの？」
　果たして幼虫は動きます。冷たいであろうアスファルトを黙々と這い始めます。とはいえ、見える範囲にスミレなど生えていません。
　その時。
「えみりー！」
　女性の声がし、女の子が即座に反応しました。
「ママー！」
　立ち上がり、声の方を見ます。ツカツカ……そんな調子で歩いて来るジーンズにセーター姿の若い女性。
「えみり。またそんなとこで……汚いからだめって言ったでしょ？」
「汚くないよ。ツマグロヒョウモンをお姉ちゃんと見てたんだよ」
「お姉さん？」
　お母さんは怪訝そう……なぜなら。
「この白い服の……あれ？」
　お姉ちゃん……私はそこにはいないからです。いえ、いないというのは正確ではありません。
　いますが、お二人には多分判らない。
　なぜなら、私は身長15センチの大きさになってアザミの葉陰に隠れているからです。
　私はギリシャ神話にニンフとして伝わる妖精族ですが、北欧由来のフェアリーの要素も持っていて、人間大と昆虫サイズと自由に大きさを変えられます。そしてどちらにせよ、人間さんとの接触は禁忌。“存在しない”と定義されているからです。人間さんの世界観を変更させる権限はありません。
「いなくなっちゃった」
「バカなこと言わないで。はい、帰りますよ」
「うん……」
　手を引かれて、不思議そうに不満そうに振り返り振り返りしながら去って行く女の子。ごめんねえみりちゃん。私の姿がお母様に見えたら、今度はお母様が他の人から変な目で見られる。
　さて母子を見送ると幼虫の姿が見えません。もう次のスミレ草を見つけたのでしょうか。　人間サイズに戻って探しますが、同じ視界にスミレ自体は見当たりません。
　いえいえ道ばた落ち葉の下から出てきました。右へ左へしながら歩く幼虫を見つけます。えみりちゃんと見ていたスミレの場所から50センチくらいは歩いたでしょうか。
　こういう場合、例えば私がこの子を捕らえて保護し、別のスミレのところへ連れて行く、それは作業としては可能です。ただそれは“あるべき姿”……自らの力で生きることへの干渉になるため許されていません。理不尽に命狙われているなら別ですが。

（つづく）