【理絵子の夜話】空き教室の理由 -71-

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　ただ、そのどちらであれ、答えは空き教室にある。
『じゃぁ切るぞ。また何かあったら掛けてきなさい』
「うん」
　理絵子は電話を切った。
　ちょびっとであったが、教えてくれた辺りやっぱり父親であり、自分に甘いと思う。
　思わず笑う。次いで窓の外に目を向け、その窓に映った自分を見る。
　これで担任は母親に預け、危害が及ぶ可能性を排除した。
　必要な情報も全てそろえた。
　あとは。
　理絵子は自分の姿に気合いを入れる。足が痛いとか言っていられない。

１１

　午前２時。
　ガチガチにテーピングしてはみたものの、足は自由に使える状態にはあらず。ただ、多少引きずる程度で、歩行や自転車駆動は問題ない。
“これから、空き教室に行く”
　桜井優子にメールを飛ばす。心配してくれている友人にこっそり黙って、はないだろうと思うからだ。
　ただ、同行させる気はない。
　超自然的な意味で危険だからである。相手があゆみちゃん本人かどうかはさておき、自分の超感覚をそれと判らせず感度低下させ、２度に渡って殺害を試みるなど（本当に殺そうとしたならば、であるが）尋常な能力ではないからだ。
　学校に到着する。門から少し離れたところに自転車を置き、後は歩く。
　超感覚感度全開。
　神経回路網が身体を飛び出し、周辺一帯へ広がって行くような感覚にとらわれる。それは例えるなら手足で触れる範囲、見える聞こえる範囲が非常識なまでに拡大したような、と書けようか。
　門扉へ近づく。ライトで照らされ、監視カメラが作動している。更に門扉自体は柱にチェーンでくくられ、番号キーがぶら下がっている。ちなみに、門扉の両脇はグリーンの菱形模様が連なるよくある金網で、昇って昇れなくない。だが、今の手足の状態ではダメだ。
　監視カメラの存在を無視してカギを手にする。１０個の数字ボタンがあり、４桁を押すことでリングが外れるというもの。
　番号４３１２。造作もない。
　解錠。鎖を解き、門扉を身体一杯の力を使って開き、敷地へ入る。
　門扉は元通り閉めておく。何もだからってドロボーさんを招く必要はないからだ。ちなみに監視カメラは警備会社に直結だが、女の子が普通にカギを開けて入ったのを見て、どう反応するか。最も、彼らが来たらそれはそれでどうにかなる。

（つづく）