【理絵子の夜話】空き教室の理由 -84-

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　電撃に似た何かが、激しい頭痛を伴い精神神経回路を突っ走った。目の裏がそれこそフラッシュバックよろしく一瞬真っ白になる。
　理絵子は目を閉じ歯を食いしばりそれに耐え、内川に目を戻した。
　野獣のような咆哮。

　狂。

　その一文字が頭に浮かんだ。たった今、内川の意識精神は別の何かに変わった。
　文字通り化物の怪力で内川が木材の山の中から身を起こす。うず高く積み上がった木材片を周囲に飛び散らせる。
　理絵子は錫杖を化け物に向けた。
　その目は炎のようであり、口は内部に深淵を蔵す。超感覚の捉えた様相がそのまま肉眼次元に反映されている。化け物が口を開いたその様は、眼窩に火を蔵した髑髏そのもの。
　その正体を理絵子は知っている。狂気に乗じ、憑依して現れ出た魔界の住人。
　死神。
　この世に出してたまるか。
「臨兵闘者皆陣列在前りんびょうとうしゃかいちんれつざいぜん、吽うん」
　九字を切るという密教の行為を、火渡り儀式などの冒頭でご覧になった方も多いであろう。理絵子は今まさに錫杖を用いてそれを行った。上記のように唱えながら、銀色のリングが空中に格子状の幾何学模様を描く。意味は『兵に臨んで闘う者皆最前に列をなし鎮座して在り』、といったようなもので、字面から“総動員”的な意味合いがあることが読み取れよう。
　更に
「バン、ウン、タラク、キリク、アク、ウン」
　唱えながら星印の五角形、ペンタグラム（五芒星）を描く。陰陽道おんみょうどう安倍晴明あべのせいめいで知られるが、密教でも用いる。九字で描く幾何学模様と合わせてセーマン・ドーマンなどと呼ばれる。なお、こうした両者の密接な繋がりから、理絵子は神道・陰陽道の方も少々独学で知識を得ている。

　更に再度九字を唱える。但し幾何学模様ではなく、胎蔵界大日如来たいぞうかいだいにちにょらいを意味する、アーンクと呼ばれる梵字を描く。
　この３つの動作で、狂にある内川に現出した死神を、理絵子は封じたことになる。
　理絵子は錫杖で内川を、その向こうに存在を現した死神をまっすぐに指し示す。拳銃で狙いを定めるように、照準装置のロックオン動作に似て。
　背後に存在を感じる。女の子達であり、もうひとり、強く大きな存在。
　光の柱と理絵子は捉えている。太陽柱現象を想起させる、縦に長い楕円形の発光体である。三つが小さく、一つは大きい。そしてその一つは光が強い。
　死神が去ると判る。この世への現出を諦念し、己の世界に帰ると判る。髑髏の口が……口惜しさか不敵さか、笑みを刻み、その存在感がフッと消失した。
　狂のゆえに、羆の如く仁王立ちしていた内川の身体がくずおれた。

（つづく）