魔法の姫君とはんてんの騎士（アルゴ・ムーンライト・プロジェクト第２部） -158-

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　レムリアはもう気が気でない。
「ドクター呼ぶか」
「でも私なんかの……」
　男性に異変が生じた。
　機械の唸りのような異様な声を発し、勢いで布団をベッドから蹴り落とし、体を折り曲げて吐血する。
「ああっ！」
　レムリアと相原は同時に声を上げた。夫人が目を覚まし、突然の事態にどうしていいか判らず、立ち上がって狼狽える。
「手伝って。気道確保しなくちゃ」
　レムリアはベッドを飛び出した。点滴の管を抜き、スリッパに足を入れる。
　しかし
「痛！」
　顔をしかめて脇腹を押さえる。筋肉を使うと痛みで力が入らない。
「待て」
　相原は動こうとするレムリアを制し、両腕で抱き上げた。
　いわゆるお姫様抱っこ。腕だけで４０キログラムを支えるのは負担かろう。ちょっと震えているのが判る。ただ同時に、これが自分の脇腹に負荷が掛からない最善と気が付いた。
　だから相原の首に腕を絡める。私を運んで。
「具体的にどうする」
　相原はベッドへ歩を進め尋ねた。男性は激しく咳込み、そのたびにベッドに血の飛沫が文字通り噴き出している。まるで塗りつぶすかの如く。
「ベッドの上に下ろして。肺の中の血を出すからあの人押さえて」
「了解」
　相原は答え、彼女を血の海と化したベッドに下ろした。
　濃密な血の臭い。生臭さと、口の奥がギシギシする鉄さびの刺激臭。
「おとうさん、聞こえますか？おとうさん！」
　レムリアは呼びかけた。が、男性はそれどころではない。苦しげに喉を掻きむしり、七転八倒しながら血を振りまいている。
　肺の中で大量出血が起こり、呼吸不全になっているのだ。顔が青紫色に変わって行く。
「押さえて。仰向けに！」
　レムリアの指示通りに、相原は男性の上半身を柔道“横四方固め”の要領で押さえ込んだ。
「そのまま、あ、ナースコールのボタンを！」
　レムリアは言い、自分の口を使って老男性の口から血を吸った。
　そして床の上に吐き出す。相原は痙攣する男性を抑えながら手を伸ばし、テレビの下に降りているコールボタンのケーブルに指先を引っ掛け、引き寄せ、押した。
　相原の目に映ったのは、血液の飛沫を浴びながら、それでも必死になって男性を救おうとする浴衣の少女。
　その横顔は凄惨だが、気高さと強さが横溢した。
　老男性を全神痙攣が襲い、相原の感傷を吹き飛ばす。腕が動かなくなり、ただガタガタ震える。
「心停止！」
　レムリアが声を出す。要するに心臓が止まったのだが全く動じない。
「任せろ」
　相原は判っていた。寝技を解き、両手を揃えて男性の胸の上へ。
「いいぞ」
「お願い。圧迫１５回呼吸５回」
「了解」
　言われて相原は心臓マッサージを始める。右手の上に左手を重ね、上半身の体重を掛け、胸部がばくんばくんと動くほど力を込めて押す。相原にとって実際やるのは初めてだったのだが、レムリアの記憶がテレパシーで送り込まれた結果か、考えずともできたようだ。
　その押す動作のたびに口から血が溢れる。それをレムリアが口を使って吸い出して捨てる。

（次回・最終回）